A disfunção erétil é uma condição que afeta a saúde e a qualidade de vida de milhões de homens, mas suas causas e fatores associados vão além das questões relacionadas à função sexual. Dados do estudo EPISONO, conduzido pelo Instituto do Sono/Afip e realizado na cidade de São Paulo, mostram que aproximadamente um em cada cinco homens avaliados em 2018 relatou apresentar o problema.
A pesquisa também identificou associações entre a disfunção erétil, idade mais avançada, níveis baixos de testosterona e sintomas depressivos. “Todos esses aspectos reforçam a importância de uma avaliação que considere abordagens integradas da saúde masculina, incluindo a qualidade de sono”, explica Dra. Monica Andersen, Diretora de Pesquisa e Desenvolvimento do Instituto do Sono/Afip e primeira autora do estudo.
Publicado na revista científica Andrology, o trabalho reuniu dados de diferentes edições do EPISONO. Considerando informações longitudinais, com a primeira coleta em 2007 e a segunda em 2015, aproximadamente 10,6% dos homens que não relataram disfunção erétil no levantamento inicial passaram a apresentar a queixa após oito anos. Entre os participantes com 60 anos ou mais, a incidência chegou a cerca de 34%.
Uma nova amostra, avaliada em 2018, apontou prevalência de 20,1% de disfunção erétil. Entre os homens com 60 anos ou mais, o índice chegou a aproximadamente 45,5%. Os resultados também indicaram que cada ano adicional de idade estava associado a um aumento de cerca de 7% nas chances de apresentar a condição.
Além do envelhecimento, aspectos hormonais e emocionais também apareceram relacionados à função sexual. Homens com níveis baixos de testosterona apresentaram maior ocorrência de disfunção erétil, assim como aqueles com mais sintomas depressivos. Em contrapartida, níveis mais elevados de bem-estar psicológico estiveram associados a menores chances de relatar o problema.
O papel do sono na saúde sexual
A investigação também considerou a presença de distúrbios de sono, especialmente a apneia obstrutiva do sono, caracterizada por interrupções repetidas da respiração durante a noite. Embora a apneia tenha apresentado associação com a disfunção erétil em algumas análises, essa relação depende também da idade dos participantes.
Isso não significa que o sono deva ser desconsiderado na avaliação de homens com queixas relacionadas à função sexual. Segundo a Dra. Monica Andersen, os resultados reforçam a importância de uma abordagem que contemple diferentes dimensões da saúde.
“A avaliação não deve considerar apenas a queixa relacionada à função sexual, mas também a saúde emocional, os níveis hormonais e o sono. A investigação desses aspectos pode contribuir para a compreensão do quadro de cada paciente, especialmente quando há testosterona baixa, sintomas de depressão ou queixas relacionadas à qualidade de sono”, explica.
A pesquisadora ressalta, entretanto, que os resultados não permitem estabelecer uma relação de causa e efeito entre os distúrbios de sono e a disfunção erétil. “Por se tratar de um estudo observacional, não é possível afirmar que a apneia, a redução dos níveis de testosterona ou os sintomas depressivos provoquem a condição”, complementa.
Quando investigar a qualidade de sono?
Ronco intenso, pausas na respiração percebidas por quem compartilha o quarto, sonolência excessiva durante o dia e sensação de acordar sem ter descansado são alguns dos sinais que podem indicar a presença de apneia obstrutiva do sono.
A investigação desses sintomas merece atenção especial em homens que também apresentam queixas relacionadas à função sexual, sobretudo após os 40 anos, quando tanto a disfunção erétil quanto a apneia se tornam mais frequentes.
A avaliação clínica individualizada é fundamental para identificar possíveis condições associadas e definir a necessidade de exames complementares. Isso não significa que todo homem com disfunção erétil precise realizar uma polissonografia, mas, sim, que os sintomas relacionados ao sono devem ser considerados durante a investigação de sua saúde.
